L'8 novembre 1948, Karel Appel, Constant, Corneille, Christian Dotremont, Asger Jorn e Joseph Noiret si incontrarono al Café Notre-Dame di Parigi. Più tardi quello stesso giorno, si formò il movimento CoBrA. Anche se è durato solo quattro anni (1948-1951) è ancora considerato uno dei più influenti movimenti artistici del dopoguerra.
Il significato del nome del movimento
Asger Jorn era di Copenaghen, Joseph Noiret e Christian Dotremont di Bruxelles, mentre Karen Appel, Constant e Corneille erano di Amsterdam. Così hanno deciso di nominare il loro collettivo artistico in base alle iniziali delle loro città di origine: Co (penhagen), Br (ussels) e A (msterdam). Più tardi, altri artisti provenienti da tutta Europa e dagli Stati Uniti si unirono a CoBrA, il che portò a un cambio di nome nel 1949 quando i fondatori lo cambiarono in Internationale des Artistes Expérimentaux. Tuttavia, il nuovo nome non ha mai conquistato critici o amanti dell'arte e quindi, per il mondo artistico, sono rimasti noti come il movimento CoBrA.
Manifesto
Pochi giorni dopo il loro incontro al Café Notre-Dame, i fondatori del movimento CoBrA firmarono un manifesto scritto da Christian Dotremont, intitolato "La cause était entendue" (Il caso fu risolto). Il manifesto, pubblicato poco dopo sulla rivista Reflex, presentava lo stile artistico che questo nuovo movimento europeo d'avanguardia avrebbe avuto. Attraverso il loro testo, i fondatori di CoBrA hanno espresso il loro rifiuto delle forme d'arte sterili che stavano dominando la scena artistica nei due decenni precedenti.
Il nome del manifesto era un'opera teatrale sul titolo di un precedente documento scritto da un gruppo separatista di surrealisti belgi e francesi nel 1947, con il titolo "La cause est entendue" (The Case Is Settled). Asger Jorn e Christian Dotremont erano membri di questo gruppo, quindi il titolo del manifesto aveva un significato più profondo per loro, che doveva sottolineare le critiche dei membri di CoBrA al surrealismo tradizionale.
Asger Jorn, De Groene Baard, 1939 © Helena / Flickr
Stile artistico
Nonostante i membri originali di CoBrA fossero artisti affermati prima della creazione del movimento CoBrA, la loro necessità di rinascere artisticamente era la ragione per cui formarono questo collettivo di artisti. "Volevamo ricominciare, come un bambino", ha detto Karel Appel. Così hanno creato un movimento artistico anticonformista caratterizzato da opere d'arte con colori intensi e forme audaci, che sono state ispirate da disegni di bambini, opere d'arte dell'Africa antica e dell'Asia, mitologia e opere d'arte per disabili. Credendo che il naturalismo e l'arte astratta fossero molto sterili e conservatori, gli artisti di CoBrA si sforzarono di creare pezzi che non seguissero alcuna regola o norma. Pertanto, hanno dipinto immagini che ritraggono animali, umani e figure immaginarie in modi che nessun artista aveva mai osato fare prima. Per loro, il processo di pittura era molto più importante del risultato finale, ed è stato detto che hanno scelto di creare dipinti infantili per comunicare questo messaggio al pubblico.
Credenze politiche
CoBrA era anche un movimento politico e le credenze marxiste dei suoi fondatori avevano un ruolo vitale nei loro stili artistici. Come oppositori dell'individualismo, creavano spesso murales, pubblicazioni, stampe e progetti collaborativi. Ad esempio, nel 1949, i membri di CoBrA rimasero in una casa per un mese per gli studenti danesi di architettura a Bregneröd, e tutti insieme decorarono il luogo con dipinti, sculture e poesie.
Naturalmente, il fatto che vivessero in un periodo postbellico con le loro città distrutte durante la seconda guerra mondiale rese più vitale la loro necessità di creare arte significativa. Quindi si sforzarono di disegnare dipinti che dichiarassero l'opposizione degli artisti alle ideologie occidentali dominanti, e spesso il contenuto di quei dipinti era ispirato agli eventi violenti della Seconda Guerra Mondiale.
Karel Appel, Vechtende Vogels, 1954 © Helena / Flickr
