Come due donne musulmane-americane celebrano Eid-al Fitr

Il mese sacro del Ramadan è un momento di riflessione, autodisciplina, carità e celebrazione. Ma per due donne afroamericane di prima generazione, assimilare le loro tradizioni religiose con la cultura contemporanea non è sempre stato facile.

Afroja, un musulmano americano i cui genitori sono emigrati dal Bangladesh, è cresciuto a New York negli anni '90. Nonostante oggi ci siano 1, 6 miliardi di musulmani nel mondo, Afroja ricorda di avere pochissima ispirazione per l'arredamento durante il mese del Ramadan. All'epoca negli Stati Uniti (e certamente anche oggi), le festività islamiche erano ancora relativamente sconosciute, anche nella mescolanza culturale di New York.

Afroja ricorda il senso di slittamento o perdita che gli immigrati di prima e seconda generazione possono sperimentare attraverso l'assimilazione. "Quando sono arrivati ​​i miei genitori [dal Bangladesh], si trattava più di sopravvivenza", ricorda. "Hanno abbandonato la loro cultura, hanno abbandonato molte cose a cui erano abituati perché non avevano accesso ad essa".

Mentre frequentava le scuole pubbliche, Afroja era più esposta alle decorazioni natalizie e pasquali e vedeva ben poco design islamico nei suoi immediati dintorni. “A scuola, abbiamo imparato a conoscere Hanukkah e il Natale, ma la mia fede era inaudita. Se dovessi dire a qualcuno: "Oh, sto digiunando", suonavo come un alieno."

Ma quando è cresciuta e alla fine è diventata una moglie e una madre, Afroja ha preso i popolari disegni cristiano-americani e ha pensato: "Come posso farli da musulmani?"

"Invece di biscotti a forma di uovo [per Pasqua], farò biscotti a forma di moschea o una mezzaluna", dice. “Invece di Secret Santa, avremo Secret Eid-y. È lo stesso concetto in cui si disegna un sacco, si ha un budget e si ottengono e si scambiano regali. ”

Mentre non esiste un simbolo stabilito per l'Islam, la falce di luna viene utilizzata per indicare l'enfasi sul calendario lunare. "Nell'Islam, seguiamo il calendario lunare e iniziamo i festival in base alla posizione della luna."

Per far eccitare i suoi bambini per le vacanze, Afroja ora decora con luci, ghirlande e striscioni che dicono "Happy Eid" o "Happy Ramadan". Manderà persino sacchetti e cartoline per i suoi vicini. “Fanno parte della mia comunità. Li invitiamo alla festa [per Eid] e abbiamo una politica a porte aperte. Do un avvertimento ai vicini e avremo prelibatezze culturali e alcune tipiche, come i cupcake. ”

È attraverso la progettazione che Afroja insegna ai suoi figli come essere creativi, insegnando anche alle persone di altre fedi la lezione della tolleranza. "Ogni cultura ha la sua bellezza", dice. Personalmente, cerca di incorporare le tradizioni del design del Banglasdeshi nelle sue creazioni: “I disegni del Sud Est Asiatico tendono ad essere più vitali e sinuosi, ma strutturalmente non esiste un design definito per Eid o Ramadan. È ciò che la cultura introduce."

Poiché l'Islam non si associa a nessun idolo, statua o simbolo, la cultura ha molto a che fare con il modo in cui i musulmani celebrano le feste. "La religione viene prima e la cultura viene seconda, ma i due possono stringere la mano", commenta.

Alla domanda su cosa significhi per lei il Ramadan, Afroja afferma che gli aspetti spirituali e sacri del mese sono fondamentali: “Riguarda la tolleranza e l'autodisciplina. Dall'alba al tramonto digiuniamo per sentirci più vicini alle persone meno fortunate, che non hanno accesso al cibo e all'acqua e per avvicinarci al Creatore. Si tratta di beneficenza. Preghiera. Assicurati che i tuoi vicini stiano bene. Questo è il Ramadan."

Afroja crede che i musulmani dovrebbero compiere atti di carità durante tutto l'anno, non solo durante il mese santo, anche se ammette che è particolarmente gratificante durante il Ramadan, che è un momento di profonda riflessione. "Autovalutiamo quanto siamo arrivati ​​lontani, quanto siamo vicini all'apprendimento del Creatore, non solo della creazione."

Nel Midwest, Meena, un pakistano-americano-musulmano ("L'identità musulmana è la più costante per me", dice), ricorda anche di non avere molto accesso all'arredamento festivo durante la crescita. Il suo genitore emigrò negli Stati Uniti all'età di vent'anni e, come la famiglia di Afroja, dovette abbandonare molte delle loro tradizioni culturali durante la transizione.

"Il modo in cui celebri Eid è dando soldi, ma crescendo vedrei i miei compagni di classe ottenere e scambiare regali per le loro grandi vacanze", ricorda Meena. "Quando avrebbero chiesto 'Cos'è Eid?' Direi solo 'È così che i musulmani celebrano il Natale' ”.

Nel tentativo di Meena di festeggiare questo mese sacro e la festa successiva, esaminava le sezioni di Natale nei negozi, quindi decorava l'interno della casa con luci, ghirlande e altri oggetti "presi in prestito" dalle feste popolari. Alla fine, dopo essersi sposata, decise di voler celebrare il mese sacro secondo le sue tradizioni religiose.

“Ciò potrebbe essere dovuto ai social media, ma fino a 10 anni fa non avrei notato alcun musulmano-americano che decorasse per Eid. Ora, se vai su Etsy, otterrai centinaia di hit per idee decorative, "dice. "Prima, potresti vedere palloncini o qualcosa per i bambini, ma davvero non vedresti decorazioni".

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Ora, Meena punta a trovare nuovi modi di progettare per le vacanze: "Per me è importante diffondere semplici decorazioni fai-da-te, perché è importante celebrare in modo tangibile per la nostra cultura".

È importante notare che ci sono grandi differenze tra i modi in cui Eid viene celebrato dai musulmani provenienti da diverse regioni del mondo.

“Quando penso al mese di Ramadan, la cosa bella di andare alla Moschea in America è che ci sono così tante persone diverse da diverse parti del mondo. Pregherò accanto a un somalo-americano, egiziano, pakistano ”, afferma Meena. “Stavo notando questa cosa in cui molti egiziani e marocchini avrebbero decorato con lanterne. Mi sono reso conto che esiste una vera parola in arabo per questo: fanush."

"Da quanto ho capito", aggiunge, "appendi queste lanterne durante il mese di Ramadan per indicare che sta succedendo qualcosa di speciale."

Durante la sua ricerca di idee decorative e festive, Meena si è imbattuta in un gruppo di Instagram chiamato "creativemuslimwomen" e ha trovato una nuova ispirazione. "Sono stato esposto a tutte queste altre donne che vogliono creare arte per queste vacanze", dice. Iniziò a sviluppare i suoi disegni, come lanterne di carta, ghirlande di carta nera con lettere d'oro e persino biglietti di preghiera e lanterne a digiuno per bambini, per educarli sul significato del Ramadan.

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Meena ritiene fondamentale rendere la vacanza accessibile a tutti, indipendentemente dalle barriere linguistiche. "Per alcuni di noi, è importante non rimanere bloccati sull'arabo, perché non è accessibile se non sei un madrelingua", osserva. "È importante per me incorporare l'inglese nelle lettere [di carte, calligrafia, creazione di ghirlande]."

"Voglio decorare per mettermi in vena di adorare", dice, "l'umore di essere gentile".

Gli americani non musulmani possono imparare molto dagli insegnamenti del Ramadan e dalla celebrazione dell'Eid. Queste festività ci ricordano di essere gentili l'uno con l'altro, di rispettare le differenze reciproche e di ciò che proclamano i testi sacri: ama il tuo prossimo.