Uno dei pochi pittori indiani ad aver ottenuto il riconoscimento mondiale, Maqbool Fida Hussain (1915-2011) rimane una figura influente in India attraverso la sua leggenda. Qui, guardiamo l'unicità della sua arte, che è stata informata dalla sua lotta.
L'aspetto più toccante di MF Hussain è la storia di come si è catapultato verso la fama. Nato da una famiglia molto povera nel nord dell'India, ha perso sua madre all'età di due anni. Avendo pochissimo supporto, si insegnò a dipingere. Da giovane, ha dovuto sbarcare il lunario dipingendo cartelloni cinematografici. Erano di dimensioni gigantesche, poiché dovevano coprire i cartelloni più grandi. Hussain in seguito ha riflettuto sul fatto che dipingere su così vasta scala era probabilmente ciò che ha allenato le sue mani nella pazienza richiesta dalla sua abilità. Altri suoi strani lavori, tra cui la progettazione e la fabbricazione di giocattoli in officina, lo sfruttarono ulteriormente.
Un punto di svolta nella sua carriera è stato quando ha visitato Delhi per ricercare antiche sculture di Mathura e classici dipinti in miniatura indiani. Ciò lo portò ad assimilare i soggetti fondamentalmente indiani con una tecnica occidentalizzata.
L'arte di Hussain prevedeva uno stile cubista alterato e incorporava strade primordiali della mitologia e della cultura indiane. Spesso traeva ispirazione da epopee come il Mahabharata e il Ramayana e caratterizzava divinità e dee in stile modernista. Una delle sue opere più acclamate è La battaglia di Ganga e Jamuna, un dittico epico che ha raccolto $ 1, 6 milioni in un'asta di Christies. Questa enorme tela impersona i due sacri fiumi indiani e sottolinea il bilancio della guerra.
La versione contemporanea delle leggende indù nelle sue opere collettive non risuonava bene con una sezione del popolo indiano conservatore che castigava la sua arte e riuscì a bandire il "pittore scalzo" in Qatar, il suo paese adottivo.
Al di là della controversia, ha condotto una vita splendente. Molte delle sue opere hanno raccolto adulazione e ricchezza da festival e aste in tutto il mondo e gli sono valsi l'etichetta di "Picasso dell'India". E anche l'uomo aveva molti talenti. Il suo primo film, Through the Eyes of a Painter ha vinto un Orso d'oro al Festival di Berlino del 1967. Il film è essenzialmente una raccolta di scene quotidiane del Rajasthan rurale, girate da una prospettiva surrealista e ambientate nel tradizionale Hindustani musica. Hussain si dilettò anche in altri progetti cinematografici con attori hindi popolari, con un successo minore.
Nel corso degli anni, Hussain ha lavorato su una serie di argomenti, alcuni dei quali erano il Raj britannico, Madre Teresa, la città di Calcutta, antichi cavalli da guerra indiani ed eminenti personalità dei campi delle arti e delle scienze. Evidentemente, conservò come sacrosanto un elemento indiano nonostante dipingesse in uno stile non tradizionalista e portò la sua India nel mondo. Per la sua nuova forma radicale, Hussain è stato insignito di tutti i principali onori civili dell'India ed è stato anche nominato dal Presidente per un breve mandato come membro del Parlamento.
In India, l'intera gamma della sua arte è ampiamente considerata nella stessa lega di Cezanne e Matisse. Un uomo audace e presumibilmente eccentrico, la sua personalità feroce ha mostrato nei suoi dipinti. Ogni singolo pezzo è sufficiente per correre in una raffica di emozione - che si tratti di dolore, desiderio o meraviglia. Anni dopo, è ancora ricordato come il precursore della lega d'avanguardia di artisti asiatici che si staccò dalla tradizione e stabilì uno stile eclettico tutto suo.
Assediato dalla cattiva salute e ancora in lutto per la sua terra natale, l'MF Hussain è deceduto nel 2011 a Londra, lasciando la sua gente con un senso di pathos e dolore ma soprattutto orgoglio.
