Considerato il più grande scrittore croato del 20 ° secolo e una figura di spicco della letteratura balcanica, Miroslav Krleža è famoso nel suo paese d'origine come icona letteraria modernista alla pari di Joyce o Proust. Le sue opere evocano l'avanguardia letteraria dell'inizio del XX secolo, esaminando anche il clamore delle identità nazionali che hanno caratterizzato la Jugoslavia durante il periodo.
Come tanti primi scrittori e artisti modernisti, la vita e il lavoro di Miroslav Krleža furono modellati dalla violenza feroce della Prima Guerra Mondiale. Krleža nacque a Zagabria nel 1893, in quella che allora faceva parte dell'Impero austro-ungarico e trascorse gran parte dei suoi primi anni vita nelle scuole militari, prima di prestare servizio nell'esercito austro-ungarico. In una prima manifestazione del tumulto politico che avrebbe definito la sua vita successiva, disertò con l'esercito serbo, dove fu marchiato traditore e fu costretto a tornare nell'esercito austro-ungarico, la sua defezione fu punita e fu retrocesso in rango di soldato comune. Questa storia picaresca era mortalmente seria per Krleža, poiché la sua demenza significava che fu mandato in prima linea allo scoppio della prima guerra mondiale, dove sperimentò l'orrore e la confusione che caratterizzarono in prima persona questo conflitto.
I primi sforzi letterari di Krleža erano fermamente nella vena idealista e romantica, ma come i suoi ideali politici, furono cambiati irrevocabilmente dalla sua esperienza in guerra. Ritornò dalla guerra un pacifista e un marxista impegnati, galvanizzati dai conflitti e dal caos politico in una convinzione nel socialismo. Il conflitto trasformò così la sua concezione politica e artistica del mondo e catalizzò Krleža nel creare la letteratura politicamente impegnata che avrebbe definito la sua carriera. Ha assistito alla caduta dell'Impero austro-ungarico e alla formazione dello stato della Jugoslavia, e sarebbe tornato a esplorare ripetutamente le ramificazioni politiche di questa caduta durante la sua carriera, mentre avrebbe mantenuto una relazione inquieta, e talvolta antagonista, con ideali socialisti di Tito e dei comunisti jugoslavi. Nonostante il suo marxismo, Krleža si oppose fermamente al dispotismo dello stalinismo e alla repressione culturale e artistica che andò di pari passo con tale leadership autocratica, e quindi sfidò la leadership del Partito Comunista in Jugoslavia a offrire un altro modello di socialismo, che premiava la cultura e espressione artistica.
Statua di Miroslav Krleža © Flammard / WikiCommons
Krleža trascorse gran parte degli anni tra le due guerre fomentando il cambiamento politico e culturale nei Balcani, sfuggendo alle attenzioni delle forze repressive del fantoccio nazista Stato indipendente della Croazia sotto Ante Pavelić e mantenendo un'alleanza inquieta con il Partito comunista di Jugoslavia. Ha anche pubblicato gran parte delle sue opere più celebri durante questo periodo e ha sviluppato la sua reputazione di iconoclasta politica e culturale nel fermento della scena politica dei Balcani. Il suo romanzo più celebre rimane Il ritorno di Philip Latinowicz, un interrogatorio formalmente innovativo delle radici culturali che mise Krleža saldamente nello stampo degli scrittori dell'alto modernista dell'Europa occidentale. Segue le gesta del pittore croato in difficoltà Philip Latinowicz, che ritorna nella città della sua educazione per trovare ispirazione artistica. Invece scopre un mondo in bancarotta sociale e culturale in cui la corruzione e l'ipocrisia sono diffuse. Questo improvviso assaggio della povertà del proprio contesto artistico e della brutalità della propria educazione altera radicalmente la sua prospettiva sulla sua vita e sulla sua arte. Attraverso questo racconto allegorico Krleža esamina l'influenza della cultura e della società su un individuo oltre a impegnarsi in una discussione filosofica della razionalità e dell'arte da una prospettiva marxista. Il romanzo si pone come un risultato unico che combina con grande efficacia l'acuità filosofica di Dostoevsky con la nostalgia modernista di Proust.
L'altro grande romanzo di Krleža di questo primo periodo è stato Sull'orlo della ragione, che offriva una visione cupa della moralità e dell'ipocrisia all'interno della società borghese. È una rappresentazione snervante della vita sotto un governo tirannico che presenta somiglianze con opere allegoriche come The Plague di Camus e la disperazione espressionista di The Trial di Kafka. In esso un avvocato molto apprezzato inavvertitamente lancia una dichiarazione onesta a una cena e, da questi innocui inizi, si scatena il caos, mentre la facciata della sua rispettabile vita borghese si abbatte su di lui. Notevolmente presenzioso per i suoi tempi, ha prefigurato la discesa dell'Europa orientale nell'oppressione totalitaria e rimane potente anche oggi per l'interrogatorio dell'importanza politica della verità e della finzione.
Istituto lessicografico Miroslav Krleža © Silverije / WikiCommons
Sebbene Krleža sia meglio ricordato per i suoi romanzi, fu anche un celebre drammaturgo e dedicò gran parte della sua carriera al teatro, dove scrisse opere espressionistiche come Adamo ed Eva, che unì il realismo di Ibsen e Strindberg alla fine del XIX secolo con il modernista teatro che stava sbocciando in tutta Europa. Ha anche pubblicato una serie di raccolte di racconti durante gli anni '20, come il croato God Mars e A Thousand and One Deaths, entrambi i quali sono veemente contro la guerra e sono chiaramente informati dalla sua esperienza militare.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale e la creazione di nuovi confini dello stato jugoslavo del dopoguerra, Krleža fu riabilitato e il suo contributo alla letteratura nazionale della Jugoslavia fu riconosciuto. È stato elevato al ruolo di vincitore letterario dello stato, in particolare dopo che Tito ha rotto con l'Unione Sovietica di Stalin. Supportato dallo stato Krleža fondò l'Istituto jugoslavo per la lessicografia e trascorse il resto della sua vita come leader culturale e letterario in Jugoslavia. L'Istituto lessicografico Miroslav Krleža ribattezzato rimane in Croazia come monumento alla sua importanza politica e culturale e come promemoria duraturo di questo iconoclasta politico trasformato leader culturale, che avrebbe incarnato e definito il caos della storia europea del 20 ° secolo, dando ai Balcani un icona modernista propria.
