La Macedonia (FYROM) è stata nominata il paese più inquinato d'Europa. La nazione balcanica - che confina con Grecia, Bulgaria, Serbia, Kosovo e Albania - ospita due delle tre città più inquinate del continente.
La qualità dell'aria nella capitale Skopje è pessima, molti residenti sono costretti a rimanere in casa, mentre la città settentrionale di Tetovo è stata al di sopra dei livelli sicuri di inquinanti atmosferici per tutti tranne 15 giorni del 2016. L'Istituto macedone per la sanità pubblica (IPH) ha sollevato l'allarme all'inizio di quest'anno, dopo aver scoperto che l'inquinamento nel paese stava peggiorando.
Con un basso PIL e poche risorse pubbliche, molte persone sono costrette a utilizzare trasporti obsoleti e fanno affidamento su stufe a legna e combustibili economici come il carbone per riscaldare le loro case. Questo, combinato con la sua topografia montuosa, rende difficile la dissipazione degli inquinanti presenti nell'aria.
Smog su Nuova Delhi, India © Hung Chung Chih / Shutterstock
I problemi respiratori causati da particelle ultrasottili inferiori a 2, 5 micron (PM2, 5) erano responsabili di circa 1.300 morti all'anno, secondo l'IPH. "Sebbene siano colpite tutte le regioni del mondo, le popolazioni delle città a basso reddito sono le più colpite", afferma l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) nel suo database globale sull'inquinamento atmosferico urbano.
Un residente di Skopje ha escogitato un modo per gestire la vita quotidiana in una città così inquinata. L'app MyAir mostra la qualità dell'aria in tempo reale utilizzando dati open source, aiutando gli altri a sapere quando è sicuro essere al di fuori. Tuttavia, Tetovo e Skopje non fanno nemmeno la top 20 delle città più inquinate dell'OMS in tutto il mondo, un elenco dominato dal Medio Oriente e dall'Asia - in particolare India, Arabia Saudita e Cina.
La California è di gran lunga lo stato più inquinato in America, con cinque delle dieci città più inquinate, mentre Coyhaique in Cile rivendica il primo posto in un elenco di città inquinate nel Nord e nel Sud America. L'aumento dei livelli di inquinamento a Londra significa anche che le maschere aeree sono l'accessorio indispensabile di questa stagione.
