Il comico Norman Wisdom, nato a Londra nel 1915, è stato quasi dimenticato nel suo paese d'origine, dove la sua commedia è spesso vista come all'antica. Tuttavia, in Albania gode di un enorme seguito, con molti che lo vedono come una figura di speranza contro alcuni degli anni più brutali della storia del paese. Culture Trip scopre la strana storia della progressione di Norman Wisdom a Mr. Pitkin, l'eroe nazionale dell'Albania.
Norman Wisdom © Jan Arkesteijn / WikiCommons
Non è insolito vedere fiorire le esportazioni della commedia britannica in luoghi diversi dalla loro madrepatria - dimenticati dal loro paese d'origine, alcuni hanno seguito seguaci altrove. Considera, ad esempio, il signor Bean: era la più grande esportazione comica della Gran Bretagna, con milioni di fan in tutto il mondo. Eppure, a casa, il suo spettacolo è sempre stato visto come un po '(per usare un idioma britannico) naff - cioè un po' imbarazzante, schmaltzy, un ritorno al passato di un'era schiaffeggiata senza il morso che molte delle commedie britanniche popolari in casa mercato hanno.
Considera anche il bizzarro culto Der 90. Geburtstag, o, per usare il suo titolo britannico originale, Dinner for One, un numero di sala musicale dimenticato di 15 minuti con la stella ancora più dimenticata della sala da musica Freddie Frinton. Il film ruota attorno a un maggiordomo e al suo senile datore di lavoro che, in occasione del suo novantesimo compleanno, gli fa servire una cena per lei e quattro ospiti invisibili. Mentre la cena continua, il personaggio di Frinton si ubriaca costantemente mentre deve bere ciascuno dei brindisi dell'ospite inesistente. Totalmente dimenticato nel Regno Unito, è stato girato per la televisione tedesca e ora è diventato un punto fermo della trasmissione delle vacanze: oltre a ogni singolo canale tedesco che lo mostra durante il Natale, il film ha anche un seguito di culto con feste organizzate per celebrare la sua messa in onda.
Ma anche la strana seconda vita di Frinton impallidisce rispetto all'adorazione provata per un altro ex comico di sala da musica in Albania. Sebbene la commedia di Wisdom fosse vista come datata e antiquata nel suo paese d'origine dall'avvento della televisione a colori nei primi anni '60, divenne una leggenda in Albania - nella misura in cui quando morì, il governo dichiarò un giorno nazionale di lutto per il comico. Ciò non significa, tuttavia, che gli albanesi siano in qualche modo in ritardo rispetto agli inglesi in termini di sottigliezza comica e sfumatura. Per comprendere veramente la popolarità di Wisdom è essenziale considerare il turbolento contesto storico di quello che è notoriamente uno dei paesi più poveri d'Europa.
Una Gran Bretagna che ha sperimentato il surrealismo psichedelico del Flying Circus di Monty Python e il cosiddetto "boom della satira", con programmi spigolosi come That Was The Week That Was, non ha più avuto tempo per una vecchia figura di guardia come Norman Wisdom. Tuttavia, allo stesso tempo, l'Albania stava vivendo una dittatura che reprimeva violentemente tale satira. Nell'era della guerra fredda, il paese era controllato da Enver Hoxha, un dittatore neo-stalinista con un grande odio per il decadente capitalista occidentale.
Norman Wisdom in 'On the Beat' (1962) © Stuart Ax / flickr
Proprio come con altre dittature moderne, questa tirannia è arrivata a scapito dell'arte. Stalin pose fine a una fiorente scena artistica russa, e così anche il controllo di Hoxha distrusse efficacemente la cultura in Albania. Questo attacco all'intrattenimento ha avuto due lati. Da un lato, ha visto una stagnazione della scena culturale albanese, con una pesante supervisione del governo ha significato che qualsiasi lavoro con anche un barlume di contenuto sovversivo è stato annullato. Dall'altro, ai film internazionali è stata negata l'esportazione in Albania, in particolare le produzioni di Hollywood che sono state viste come odi allegri al capitalismo. Tuttavia, i film di un uomo occidentale sono stati ammessi nel paese: quelli di Norman Wisdom.
Per capire perché, dobbiamo esaminare il contenuto dei film più famosi di Wisdom, tra cui A Stitch in Time e Trouble in Store. Quello che Hoxha vide nel personaggio della saggezza della classe operaia del signor Pitkin (il nome con cui è noto ai più in Albania) mentre lottava contro il suo datore di lavoro, il signor Grimsdale e i suoi amici aristocratici, era l'epitome della lotta comunista, con il proletariato alla fine superò i loro signori capitalisti. In effetti, fu la mancanza di complessità nei lavori che portò all'approvazione di Hoxha. Rispetto ai classici del genere commedia slapstick, in particolare l'opera di Charlie Chaplin, i film di Wisdom hanno poca sfumatura o sottigliezza, ma ciò significa anche che trasmettono questo messaggio apparentemente socialista con la saggezza che termina in un trionfo completo, senza il finale amaro-dolce e sfaccettato di qualcosa come Chaplin's Modern Times, che recita gli stessi temi dei film di Wisdom.
Ma dove Hoxha vide un evidente commento politico, il popolo albanese vide qualcosa di molto necessario nel paese colpito dalla povertà sotto una dittatura repressiva: la possibilità di ridere delle schiaffeggianti avventure di un uomo a migliaia di miglia di distanza. La saggezza ha offerto una delle poche vie di evasione disponibili sotto tale oppressione, e quindi non c'è da meravigliarsi che sia ancora un eroe nazionale, i suoi film sono ancora proiettati regolarmente in televisione - anche se da allora la dittatura è terminata.
La saggezza era un tale tesoro, infatti, che quando accompagnò la squadra inglese nel paese per una partita contro la nazionale albanese, il suo aspetto fu accolto con entusiasmo, con molti più (apparentemente) che arrivarono a vedere la saggezza rispetto alla partita stessa. Quelli che vennero a vederlo non furono delusi - sin da quando aveva realizzato il suo status mitico lì durante la sua prima visita nel 1995, aveva fatto molto per ingraziarsi ulteriormente gli albanesi, portandolo notoriamente a indossare un mezzo inglese e mezzo albanese kit durante questa partita.
