Il libro Paradise for Sale: A Parable of Nature (2000) di Carl N. McDaniel e John M. Gowdy delinea l'ascesa e la caduta di Nauru, un paese che ha sofferto molto dopo il boom del fosforo degli anni '80. Nella sua descrizione desolante della storia di questa piccola isola, il libro funge da parabola per la crisi ambientale ed economica nel mondo in generale.
Nauru Phosphate Fields / WikiCommons
Paradise for Sale: A Parable of Nature è una storia dell'isola di Nauru, con un focus specifico sugli sviluppi economici dell'isola e sul conseguente degrado ambientale. Il libro è un lavoro collaborativo tra McDaniel e Gowdy, entrambi autori con background accademici rispettivamente in biologia ed economia. Insieme, uniscono le loro discipline per scrivere un resoconto a più livelli su come e perché si è verificata la tragedia di Nauru e quali lezioni il mondo in generale può trarre da tutto.
Il libro delinea il breve boom economico di Nauru nei primi anni '80, il risultato dei ricchi depositi di fosfato trovati sull'isola, che in realtà hanno avuto origine dagli escrementi di uccelli marini. McDaniel e Gowdy supportano le loro scoperte con osservazioni di prima mano della vita su Nauru, parlando con gli abitanti locali per determinare l'entità dell'impatto della colonizzazione e dello sfruttamento sulla comunità locale.
Usando le loro scoperte, rivelano il modo in cui un'estesa estrazione di fosfati ha distrutto l'ecologia di Nauru e ha lasciato molti degli isolani senza mezzi di sussistenza. I depositi di fosfato sull'isola sono quasi completamente esauriti e c'è poca speranza che al suo posto emerga una risorsa più sostenibile.
Pressa / negozio dell'Università della California
Il libro è il risultato del tentativo di McDaniel e Gowdy di guardare oltre i tipici commenti occidentali su Nauru, alcuni dei quali avevano erroneamente attribuito la successiva caduta del paese alla pigrizia dei suoi abitanti. Alla fine, il libro vede la storia di Nauru come una tragedia, evidenziando le conseguenze devastanti di un'economia di libero mercato sull'ambiente.
In tempi più recenti, Nauru ha subito ulteriori battute d'arresto, con un tasso di disoccupazione stimato del 90% nel 2004. Con l'esaurimento dei depositi di fosforo e la chiusura del centro di trattamento dei rifugiati in Australia nel 2008, Nauru ha poche altre fonti di reddito. Infine, la crescente preoccupazione per l'innalzamento del livello del mare minaccia seriamente il futuro dell'isola e dei suoi abitanti.
Paradise for Sale: a Parable of Nature offre ai lettori molto da considerare sull'impatto devastante dello sviluppo economico sull'ambiente naturale, usando la storia di Nauru come una storia di ammonimento per il mondo in generale.
