Sede di un'incredibile varietà di flora e fauna, la foresta pluviale incontaminata del Madidi National Park in Bolivia pone le basi per l'ultimo thriller di Daniel Radcliffe, la giungla del 2017. Eppure c'è un affascinante retroscena che non poteva essere coperto nel film, incluso un libro che ha ispirato una nuova generazione di viaggiatori e un uomo che ha quasi da solo sviluppato l'ecoturismo nella regione.
Il film segue la vera storia di Yossi Ghinsberg (Daniel Radcliffe), un avventuroso viaggiatore con zaino e sacco a pelo israeliano che viaggia in Sud America nel 1981 dopo aver completato il suo servizio militare obbligatorio, una forte tradizione che continua ancora oggi in Israele.
Ghinsberg forma un gruppo piuttosto diseguale di aspiranti avventurieri nella capitale della Bolivia, La Paz. Dopo essere stato ispirato da un geologo austriaco, la banda si dirige nelle giungle settentrionali della Bolivia per esplorare territori inesplorati nella speranza di imbattersi in tribù indigene remote e nella promessa di una città d'oro perduta da tempo.
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Un breve volo li vede arrivare a destinazione dove, nonostante i severi avvertimenti dei locali interessati, sono partiti per un'avventura epica, camminando attraverso alcuni spettacolari scenari amazzonici lungo il percorso.
Ma dopo che sorgono dubbi sulle motivazioni del loro leader e una grave infezione del piede rende un membro del partito incapace di continuare, il gruppo decide di dividersi in due. Decisi a non interrompere l'avventura, Ghinsberg e il suo compagno, Kevin Gale, scelgono di tornare alla civiltà con la zattera piuttosto che a piedi.
Un grave incidente di rafting vede Ghinsberg separato da Gale. Contro ogni previsione, riesce a sopravvivere per tre settimane straordinarie in queste terre selvagge e spietate, allucinando copiosamente e mangiando tutto ciò che riesce a trovare solo per sopravvivere. Alla fine, Ghinsberg viene salvato da Gale che guida una squadra di ricerca locale.
Dieci anni dopo la straziante calvizie, la vita reale Ghinsberg è tornata nella terra che quasi gli ha tolto la vita con l'obiettivo di sviluppare un turismo sostenibile, forse indicativo della sua gratitudine nei confronti della gente del posto e del suo rispetto per questa vasta regione selvaggia.
Jungle (2017) © Moviestore / REX / Shutterstock
Dopo i negoziati con la Banca interamericana di sviluppo, Ghinsberg ha acquisito una sovvenzione di 1, 25 milioni di dollari USA per costruire un ecolodge a energia solare non lontano da dove si è perso tutti quegli anni fa. Conosciuto come Chalalán, il lodge opera ancora oggi ed è considerato in prima linea nell'ecoturismo boliviano.
Mentre lavorava al progetto nei primi anni '90, Ghinsberg ha scritto il romanzo Back from Tuichi sulla sua traumatica esperienza nella giungla. Descrivendo l'avventura in dettagli accattivanti, il libro è diventato un fenomenale successo internazionale, vendendo milioni di copie in tutto il mondo e tradotto in 15 lingue.
Ma da nessuna parte la storia era popolare come quella israeliana. Nel suo stato natale, la storia divenne un classico di culto e ispirò innumerevoli israeliani a visitare questa parte in gran parte sconosciuta della Bolivia.
A causa della sua nuova reputazione tra i backpackers israeliani ex militari, l'Amazzonia della Bolivia ha visto un enorme aumento di visitatori nei decenni successivi. La città di Rurrenabaque si è sostanzialmente trasformata da un arretrato poco noto a un importante centro turistico, con attività orientate a Israele che spuntano per soddisfare la domanda. Tra questi c'erano tour di sopravvivenza hardcore che hanno visto i backpackers di gung-ho avventurarsi in profondità nella giungla per settimane e settimane, spesso con poco più di un machete e l'esperienza di una guida locale su cui fare affidamento.
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Eppure i bei tempi non dovevano durare. Nel 2014, in risposta a un acuto conflitto tra Isreal e Palestina, il presidente boliviano Evo Morales dichiarò pubblicamente Isreal uno stato terroristico e collocò i cittadini nel Gruppo III della classifica dei visti turistici del paese. Oltre a richiedere una montagna di scartoffie, è stata imposta una ripida tassa di visto di $ 160. Dato che i viaggiatori con zaino e sacco a pelo israeliani tendono a viaggiare con un budget molto limitato, i nuovi regolamenti hanno scoraggiato un gran numero di visitatori dalla Bolivia e hanno decimato efficacemente il turismo a Rurrenabaque.
Inoltre, un controverso progetto idroelettrico minaccia di inondare vaste aree del Parco Nazionale dei Madidi, mettendo potenzialmente fine al turismo nella regione per sempre.
Il lodge di Chalalan Ghinsberg continua ad accogliere visitatori di fascia alta oggi. Ma per le legioni di backpackers israeliani che sono stati ispirati dalla sua storia di sopravvivenza contro le probabilità, la possibilità di avere la propria avventura nella giungla nella splendida sezione dell'Amazzonia in Bolivia è diventata proibitiva e potrebbe un giorno scomparire completamente.
