Nel 2014, il grande orologio analogico arroccato sulla sommità della Casa del Congresso di La Paz subì una trasformazione piuttosto insolita. L'orologio pubblico che si affaccia sulla storica Plaza Murillo è stato riconfigurato per correre all'indietro in modo che le sue lancette girino in senso antiorario, con grande stupore dei turisti e degli impiegati sotto. Poco dopo, il ministro degli Esteri della Bolivia, David Choquehuanca, dichiarò con orgoglio che il nuovo meccanismo non ortodosso era "L'orologio del sud".
Il moderno orologio analogico è un'evoluzione della meridiana, un primitivo dispositivo di cronometraggio inventato per la prima volta dai romani oltre 2000 anni fa. Nell'emisfero settentrionale, l'ombra di una meridiana si muove naturalmente in senso orario. In Sud America, tuttavia, è vero il contrario, che ha in parte ispirato l'insolito cambio di direzione in The Clock of the South.
Meridiana © Adrian Scottow / Flickr
'Chi dice che l'orologio deve sempre girare in una direzione? Perché dobbiamo sempre obbedire? Perché non possiamo essere creativi? Choquehuanca ha chiesto a un gruppo di giornalisti riuniti in una conferenza stampa. Vede l'orologio all'indietro come un omaggio all'eredità indigena della nazione, un modo per le masse di identificarsi più da vicino con le loro radici indigene. Dopotutto, le popolazioni indigene Aymara e Quechua hanno un sistema di credenze tradizionale che impone che il passato sia davanti mentre il futuro è dietro.
Orologio all'indietro © Rogerio Camboim SA / Flickr
Oltre all'orologio in Plaza Murillo, un certo numero di delegati stranieri che hanno partecipato al vertice del G77 del 2014 nella città orientale di Santa Cruz hanno ricevuto versioni desktop in miniatura dell'orologio a ritroso in dono dal governo boliviano. Ancora più strano, gli orologi sono stati progettati a forma di confine boliviano da prima che il paese perdesse la sua costa in Cile durante la Guerra del Pacifico del 1879 - una dichiarazione profondamente nazionalistica.
Plaza Murillo © Dimitry B.
Choquehuanca ha parlato di piani per estendere il programma a tutti i dipartimenti governativi a livello nazionale, anche se la sua proposta non è mai stata messa in atto dal momento che la Casa del Congresso contiene ancora l'unico orologio a ritroso nel paese. In risposta alle crescenti critiche, Choquehuanca ha insistito sul fatto che il nuovo sistema non sarebbe stato imposto alla popolazione. "Se vuoi comprare un orologio del sud, fallo, ma se vuoi continuare a usare un orologio del nord, puoi continuare a farlo", ha detto.
Non tutti hanno gradito l'agenda dell'orologio all'indietro. I critici l'hanno etichettato come confuso e inutile, mentre il corridore dell'opposizione Samuel Medina lo ha dichiarato "un segno della regressione del paese".
